I bogen defineres terror som »civiles uforudsigelige vold mod ikke-kæmpende personer for et politisk formål«, og forfatterne rejser spørgsmålene: Hvorfor opstår terrorisme og hvordan har de historiske forhold ændret sig, så terrorismen i dag fremtræder mere kraftfuldt og intenst end tidligere?

Bogen skelner mellem og definerer begreber som folkemord, statsterrorisme, massemord, borgerkrig og frihedskamp. Og den beskriver forskellige former for terrorisme og disses særlige træk.

Hvert kapitel slutter af med et dilemma til videre diskussion i klassen samt en række arbejdsspørgsmål, der både relaterer til bogens kapitler og opfordrer til perspektiveringer af emnet.

Birthe Hansen er lektor ved Institut for Statskundskab på Københavns Universitet, hvor hun forsker og underviser i bl.a. civil-militære relationer, demokratisering og sikkerhed i Mellemøsten samt international politik. Carsten Jensen er ph.d. i statskundskab og arbejder med demokratisering, væbnet konflikt og militær i Mellemøsten.

Bogen indgår i serien his2rie, der er et netbaseret undervisningsmateriale specielt tilrettelagt til historieundervisningen på stx, hf og hhx. Som supplement til seriens bøger findes hjemmesiden his2rie.dk. Her har hver bog i serien sin egen del med kildetekster, litteraturlister, links med mere.