Poul Otto Ditlev Nielsen blev i 1940 politibetjent ved Station 4 på Ama­ger. Da Schalburgkorp­set havde brug for nazi-sympatisører til at infiltrere det danske politikorps, var Poul klar. Under dæknavnet Svend Staal blev han den drivende kraft i gruppen, der indsamlede og overgav informationer om danske betjente til det tyske Abwehr.

Svend Staal-gruppen var aktiv 1943-1944 og havde omkring 35 medlemmer. De del­tog ikke i an­hold­elser, ransagninger og andre direkte aktioner. I stedet brugte de deres profession og færdig­heder til i al diskretion at fremskaffe oplysninger om deres kollegaer i politiet. Flere politifolk blev interneret og sendt i KZ-lejr på baggrund af gruppens arbejde.

Medlemmerne var især aktive i og omkring Station 4 på Amager, på Bornholm og i Odense; her var der nazistiske ildsjæle, der ønskede at bidrage med alt, hvad de kunne, til Svend Staal-gruppens arbejde.

Gennem 10 år har politiassistent Erland Leth Petersen researchet i, hvordan dansk politi blev infiltreret af nazistisk indstillede danskere. Han arbejder her tæt sammen med besættelsestidshistorikeren Niels-Birger Danielsen om at udfolde fortællingen om dette hidtil underbelyste stykke danmarkshistorie.