Krigen i 1864 var sidste gang, at der var en egentlig militær konfrontation på dansk territorium. Selvom den kun varede et halvt år, og selvom Danmark tabte eftertrykkeligt, har krigen været et tilbagevendende emne i både forskning og populærkultur.

Det har handlet om at placere et ansvar for krigens forløb og for, at det før så store danske kongerige blev reduceret til en småstat. Dertil har krigen og nederlaget i 1864 spillet en afgørende rolle for, hvordan vi som danskere har opfattet os selv politisk, nationalt og i erindringen gennem de seneste mere end 160 år.

Alligevel er det først nu med denne bog, Krigen i 1864, at landets gymnasieelever kan få et samlet bud på baggrunden for selve forløbet og konsekvenserne af krigen.

Udover at beskrive krigens forløb og årsagssammenhænge får eleven også en indføring i, hvordan man bedriver slægtsforskning og arbejder med kilder. Eleven opfordres nemlig til at finde en forfader eller person fra sit lokalområde, som deltog i krigen, og følge denne soldat gennem de forskellige slag og til han blev sendt hjem, endte på lazarettet eller døde.

Bogen slutter af med perspektiverende kapitler om genforeningen, København-Bonn-erklæringerne og Danmarks internationale forsvarsarbejde op til i dag.

Krigen i 1864 indgår i serien his2rie.